智能水表是一種利用現代微電子技術、現代傳感技術、智能IC卡技術對用水量進行計量并進行用水數據傳遞及結算交易的新型水表。與傳統水表一般只具有流量采集和機械指針顯示用水量的功能相比，是很大的進步。

智能水表除了可對用水量進行記錄和電子顯示外，還可以按照約定對用水量進行控制，并且自動完成階梯水價的水費計算，同時可以進行用水數據存儲的功能。

目前國內制造的智能水表，可分為物聯網水表、遠傳水表、預付費水表、超聲波水表等幾大類，這些水表的共同特點是測量水流的傳感器仍采用普通水表，通過在水表的讀數盤指針或齒輪組的某個位置安裝傳感元件，將原水表的機械讀數轉換成電信號數據，然后進行采集、傳輸和儲存，按結算交易方式的要求自動或人工進行控制。

智能水表工作方式及原理：

將含有金額的IC卡片插入水表中的IC卡讀寫器，經微機模塊識別和下載金額后，閥門開啟，用戶可以正常用水。當用戶用水時，水量采集裝置開始對用水量進行采集，并轉換成所需的電子信號供給微機模塊進行計量，并在LCD顯示模塊上顯示出來。

當用戶的用水金額下降到一定數值時，微機模塊進行聲音報警，提示用戶應該去持卡交費購水。如超過用水金額，則微機模塊會自動將電控閥門關閉，切斷供水。直至用戶插入已經交費的IC卡片重新開始開啟閥門進行供水。

智能水表的使用在一定程度上改變了傳統的抄表結算方式，提高了我國水費計量水平，是自來水計量收費的一大進步。